A deux pas à l’ouest de Paris il est un jardin comme une caverne de trésors qui ne se fait pas prier, en vérité, pour vous ouvrir ses portes. Alain et ses chineurs ne vous garderont pas en otage. Prévoyez cependant deux bonnes heures...

Sitôt la grille du centre franchie, on tombe dans l’enchantement du lieu. Tout y est pour une version ré-actualisée " d'Alibaba et les Quarante voleurs " : les cactus à l’entrée (reconstitution du biotope méditerranéen), la grille qui ne s’ouvre pas du premier coup, les jeunes beurs du quartier, Ali - ou plutôt Alain-baba, bien sûr, mais surtout le trésor... l’or des ruches, des rivières de diamants verts, petits et gros, accumulés et parfois étiquetés, des pierres maraudées aux quatre coins du globe et mises sous cloche pour les rendre précieuses.

Historique

La vraie histoire de ce jardin est tout autant romanesque. Il naît en 1936 sous l’appellation de jardin botanique, grâce à Pierre de Salabert, un instituteur passionné de botanique, qui tenait une correspondance assidue avec Pu-Yi, dernier empereur de Chine, directeur du jardin botanique de Pékin. Le Centre Nature ferme ses portes en 1962. Avant sa mort, Salabert signe avec la ville de Colombes un bail emphytéotique de mise à disposition du terrain, sous condition que le jardin reste à l’usage des enfants du quartier.
Vingt ans plus tard, Alain Spohn, alors instituteur, retrouve dans la classe de Salabert les plans du jardin et sa correspondance. Grâce au travail acharné d’Alain Spohn et de quelques bénévoles pour la plupart anciens élèves de Salabert, le Centre Nature ouvre ses portes en 1984, comme " équipement municipal à gestion associative ".

Le Centre Nature aujourd'hui

Campé sur ses 2 300 m² en coeur d’agglomération, le Centre se veut à la fois lieu de détente et d’apprentissage.
L’animateur du centre, parfois un membre de l’association, acceuille des classes d’enfants pour une initiation générale par le biais de parcours ludiques, ou pour des animations saisonnières. Il intervient aussi sur des domaines très précis, à la demande des enseignants. Parfois, il peut s’agir de choses très pointues, comme par exemple la mise au point d’un dispositif expérimental sur la photosynthèse à l’intention des classes de 5ème ou de 4ème. Il est fréquent qu’un enseignant demande à revenir avec sa classe et se débrouille tout seul.

	Le mercredi matin, enfants et mamans participent aux ateliers de jardinage. Chacun a son petit lopin de terre et garde son terrain pendant un an. Les anciens sont mis à contribution pour apprendre aux nouveaux, par exemple, à faire des boutures d’aromatiques pour préparer l’hiver. Alain Spohn, quand il revient, vérifie que les nouveaux ont bien compris. En général celui qui leur a expliqué est très fier quand leur " élève " répond bien ! Après l’école, des groupes de jeunes se retrouvent pour s’occuper des ruches ou des aquariums, ou pratiquer le jardinage. Le rucher-école est une activité qui s’adresse à tous les publics. Pour les petits les abeilles du Caucase plutôt calmes, et pour les personnes âgées les plus féroces ! Des sorties sont organisées le week-end pour les adultes sur différents thèmes de découverte : mycologie, lichenologie, arachnologe.

Depuis peu, les ados du quartier, qui autrefois franchissaient les grilles la nuit, viennent retaper des ruches rescapées des encombrants dans un atelier du jardin ou tout simplement jouer au ping-pong, aux échecs...
En mai-juin, les étudiants viennent y réviser leurs examens. En été, il n’est pas rare que les adhérents demandent la clé pour y déjeuner en famille.

Contacts : Alain SPOHN - Centre Nature de Colombes
15 rue Solférino - 92700 COLOMBES
Tél : 01 47 80 35 87